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:: La problemática de los residuos sólidos en Cochabamba
Cochabamba es la ciudad más densamente poblada de Bolivia; con 1.500 hab/km2. Esta altísima concentración de actividades humanas ocasiona una demanda muy fuerte de recursos naturales y una generación muy alta de contaminantes en una superficie muy pequeña y encerrada entre altas montañas. Por esto, fue la primera ciudad del país donde la contaminación atmosférica ocasionó afecciones respiratorias sobre la población más sensible (ancianos, gestantes, niños, etc.) que derivaron en la prohibición de las quemas de San Juan.
Otra fuente importante de contaminación ambiental es el manejo inadecuado de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU), sobre el cual no existen estudios científicos, ni siquiera sobre la cantidad ni composición de los residuos que se generan. Tampoco la población es consciente de esta problemática ni de sus efectos.
La Empresa Municipal de Servicios de Aseo (EMSA) responsable del manejo de los residuos, tiene muchas deficiencias para enfrentar esta problemática: falta de institucionalidad, de medios, inestabilidad, entre otras. Estos problemas no le permiten planificar, implementar y operar un verdadero “Sistema de Gestión Integral de Residuos Sólidos”. Las deficiencias del manejo de los RSU ocasionan problemas ambientales en toda la ciudad:
- Sólo se “manejan” 3 clases de residuos de los 16 definidos en el reglamento.
- La cobertura de los servicios de aseo urbano es escasa.
- Los residuos en las calles causan problemas a la salud pública, rechazo de vecinos a la gestión de autoridades y de la empresa operadora (EMSA).
- El manejo inadecuado de los residuos contamina.
- el aire, los suelos y las aguas, lo cual afecta la salud de la población.
- No existe conciencia ambiental. La ciudadanía, los operadores y autoridades se han acostumbrado al mal manejo de los RSU.
- La población no se reconoce como la causa, la víctima de los efectos de la inadecuada gestión y la solución del problema
El botadero de K’ara-k’ara es el elemento más contaminador de todo el sistema de manejo de residuos. Este botadero se encuentra a 10 Km de la ciudad y recibe todo tipo de residuos: domésticos, peligrosos, infecciosos, industriales, etc., de los cuales sólo los residuos infecciosos reciben un manejo diferenciado desde el origen. Este botadero tiene problemas técnicos, ambientales, operativos y sociales.
- Carece de celdas impermeabilizadas y de sistemas de recuperación y tratamiento de lixiviados y gases.
- El personal que trabaja allí no tiene las medidas de higiene y seguridad, ni los elementos de protección personal.
- La contaminación del aire, agua y suelo no es sólo local, sino que se extiende a oras zonas.
- Por la elevada contaminación que origina, los vecinos periódicamente bloquean su ingreso y la carretera cercana (más de 10 veces en los últimos años).
- Su funcionamiento es incierto.
- Es un núcleo de asentamientos ilegales y conflictos.
La recuperación y valorización de residuos sólidos es muy alta y beneficiosa; sin embargo, es realizada en condiciones inadecuadas. Se escarban los residuos depositados en los contenedores de la ciudad, los que se entregan a los camiones recolectores y los que llegan al botadero.
Existen miles de segregadores y segredoras en el país, los cuales brindan servicios ambientales y económicos. Sin embargo, la sociedad los margina y las leyes los ignoran y penalizan.
Son los grupos sociales más pobres y marginados, >80% son mujeres, adultas-mayores y migrantes del campo o de las zonas altas.
Tienen problemas de adaptación, marginación, autoexclusión y discriminación.
El segregado es su única posibilidad de trabajo.
Las condiciones de su trabajo afectan su salud.